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Pai ist einer der Orte in Thailand, die noch ihren ursprünglichen Charakter bewahrt haben. Leider werden die immer weniger – auch weil Blogs wie dieses über sie berichten… Also, wenn man in Pai noch etwas davon mitbekommen möchte, sollte man sich beeilen. Wie so viele Dörfer und Städte, verändert sich auch Pai in atemberaubenden Tempo. Bis vor drei Jahren gab es dort noch keine Bankfilialen und – was noch erstaunlicher ist – keinen 7-11! Das hat sich schon geändert. Der Ort hat gewissermaßen seine Unschuld verloren.

Aber den Lauf der Zeit hält weder Ochs’ noch Esel auf, also zurück zur Überschrift. Pai ist zwar nur 82,5 Kilometer Luftlinie oder gut 125 Straßenkilometer von Chiang Mai entfernt, jedoch dauert die Autofahrt dahin gut drei Stunden. Das hat nichts mit mangelnder Ingenieurskunst der Thais zu tun,  sondern liegt vielmehr an dem unwegsamen Gelände, das es zu überwinden gilt. Dies führt dazu, dass insbesondere die letzten beiden Drittel der Strecke nach Pai für den Fahrer besseres Arm-Muskeltraining bieten als jede Muckibude: Es geht rauf und runter, rechtsrum, linksrum, dann wird für Ziegen oder Kühe, die die Straßen blockieren, angehalten. Und wenn man dann in Pai ankommt hat man, wenn sich unterwegs nicht verzählt hat, sage und schreibe 762 Kurven bewältigt. Anders gesagt: 254 Kurven pro Stunde oder mehr als 4 Kurven pro Minute!

rechtsrum - scharf in die Kurve und steil nach oben geht's weiter

linksrum - es dauert noch ein Weilchen

Der Verkehr ist sehr übersichtlich, oftmals fährt man minutenlang ohne, dass ein Auto, Bus oder Motorrad entegegenkommt.

Der Weg nach Pai - für Motorradfahrer die Pfalz Thailands...

Überholvorgänge wollen hier sorgsam eingefädelt werden. Die Thais haben aber auch selbst viel Spaß an der Strecke. So haben wir uns auf dem Weg nach Pai mit zwei Thais ein freundschaftliches Rennen geliefert, dass aufgrund eines Busses kurz vor Pai leider unentschieden endete. Egal, die Thais und wir hatten reichlich Sanuk.

Geduldig auf gerade Strecke warten...

In Pai angekommen ist man dann so müde, dass man sich erstmal etwas hinlegen muss. Aber egal, die Strecke ist landschaflich sehr schön und macht einfach einen Riesenspaß! Und wenn man ein bisschen Stolz auf diese fahrerische Leistung ist kann man sich überall in Pai T-Shirts mit verschiedenen Aufdrucken besorgen, die den Fahrer als unerschrockenen Helden der Landstraße ausweisen:  ”I made it to Pai – 762 curves”